Hoy 12 de Julio de 2008, inicia formalmente sus operaciones la Cuarta Flota de Estados Unidos.

Luego de 58 años la IV Flota vuelve a reactivarse para realizar operaciones militares en América del Sur, Central y el Caribe. La IV Flota fue creada en 1943 como una escuadrilla de apoyo para enfrentar las incursiones alemanas durante la II Guerra Mundial. Tenía la misión de patrullar el Atlántico Sur y su base estaba en Natal Rio Grande del Norte, en Brasil. En 1950, después de la Segunda Guerra Mundial, con la atención en la Unión Soviética, sus responsabilidades fueron absorbidas por la II Flota, que navega por el Atlántico de norte a sur.

La IV Flota se integra a las 6 flotas ya existentes[1], que tienen asignadas un ámbito geográfico específico y transitan por todos los océanos respondiendo a distintas misiones, desde humanitarias a bélicas. En este caso, la tarea es “garantizar la seguridad de las aguas internacionales de la región, especialmente contra el tráfico de drogas y el terrorismo”; según señala el comunicado de prensa del departamento de Estado, cuando se hizo pública la decisión de Washington[2].

Los barcos de la IV Flota, viajarán a Latinoamérica desde la base de Norfolk en Florida o desde San Diego. La Armada norteamericana tiene entre 10 y 15 barcos por día transitando por las aguas de Latinoamérica, esa cantidad de barcos será estable y usualmente ocupa entre 5 y 7 mil militares y personal.

A partir del 12 de julio[3], esa unidad tendrá la responsabilidad operacional sobre los buques, aeronaves y submarinos de la marina, enviados a la región desde las flotas del Atlántico y el Pacífico.              

Los países Latinoamericanos están en alerta. Brasil considera que se trata de una ameanza a sus recursos naturales y a la estabilidad regional. Venezuela por su parte, acusa a Estados Unidos de instalar la política del "garrote", hoy en día en que Bolivia está bajo una crisis interna.

En Chile no se ha definido una posición al respecto.